口服美容产品的主角 ——胶原蛋白

涂润肤霜，敷面膜，吃胶原蛋白。这就是一些爱美女性的美容步骤。杨珺如（28岁，公关）三年前开始食用胶原蛋白补充品，希望从里到外提升美丽。

　　她说：“很多人说，过了25岁就会开始老化，体内的胶原蛋白会随着年龄逐渐减少。当时，我觉得皮肤暗淡，有黑眼圈，希望能改善皮肤。主要想法是，预防胜于治疗，为了对抗老化，我开始服用胶原蛋白补充品，周围一些同龄朋友也这么做。”

　　由此可见，现代美容不只是外敷，还包括内服。

　　把美容品“吃”进肚子的口服美容品，可称为Nutricosmetics。根据市场调查公司Frost & Sullivan于2011年在美国拉斯维加斯举行的Nutricosmetics Summit上所报道的数据，全球的口服美容品市场总值达2.4亿美元（约3亿新元）。

　　市面上的这类口服美容产品越来越多，都纷纷标榜着含丰富的胶原蛋白，能提高肌肤的质感和光滑触感，从内到外深层地提升皮肤的美丽指数。

90年代已冒起

　　在本地，走进药妆店，可看到架子上琳琅满目的口服美容产品。Watsons在受询时说，该连锁店售卖至少八个品牌的胶原蛋白口服美容品，包括独家售卖的DHC Collagen Drink和白兰氏（BRAND'S）Innershine海洋胶原蛋白果冻条（Marine Collagen Essence Strip）。

　　白兰氏以果冻条来做包装，方便女性放进化妆包里随身携带，也为市面上粉状、液状等服用法各异的产品，添加多一个选择。

　　口服美容产品并非最新美容潮流。早在上世纪90年代，益美婷（Imedeen）可谓最先冒起，后来才有越来越多品牌加入战局。2000年，日本美容品牌FANCL强打其口服美容产品系列，尤其是胶原蛋白饮料，更让这股“潮流”盛行。

　　过去一年，市场更空前热闹，本地美容品牌Skin Inc的My Daily Dos“Skin Loves It”果冻，Skinbiotics的保健补充品，Ultimate Colla-gen的胶原蛋白粉等出现，来分一杯羹。

　　这些口服美容品价格不算便宜，My Daily Dose“Skin Loves It”果冻每盒14包装售58元，FANCL TenseUp EX每盒10瓶饮料售61元5角；如果服用一个月，就得花上百元。

市面上的胶原蛋白口服美容产品多是液状或是丸状。

胶原蛋白与人体健康有关

　　胶原蛋白，是这些口服美容产品的主角。其实，它不只和美容挂钩，也和人体健康有关，更是身体的一部分，存在于你我的体内，占人体全身总蛋白质至少30%。一个成年人的身体内约有3公斤胶原蛋白，它广泛地存在于人体的皮肤、骨骼、肌肉、软骨、关节、头发组织中，起着支撑、修复、保护的三重抗衰老作用。

　　莱佛士皮肤科医疗中心皮肤专科医生柯永坚进一步解释：“胶原蛋白和弹力蛋白（Elastin）是皮肤的主要组织，胶原蛋白为结缔组织（connective tissue）和器官提供支撑；弹力蛋白能让肌肤恢复弹性，而胶原蛋白能让弹力蛋白保持弹性。简单来说，就像床褥一样，胶原蛋白就如床褥的胶垫，维持及支撑床褥的形状，弹力蛋白就是弹簧。”

　　然而，随着年龄的增长，胶原蛋白会逐渐流失。女性在20岁时，胶原蛋白已经开始老化、流失，含量逐年下降；25岁则进入流失的高峰期；40岁时，含量不到18岁时的一半。老年人脸上沟沟坎坎的皱纹，正是因为胶原蛋白和水分流失，造成皮肤塌陷。

　　胶原蛋白的流失导致支撑皮肤的胶原肽键和弹力网断裂，其螺旋网状结构随即被破坏，皮肤组织被氧化、萎缩、塌陷，肌肤就会出现干燥、皱纹、松弛无弹性等衰老现象。

　　此外，再加上各种内外因素，包括：营养、代谢或内分泌问题，以及紫外线、冷气、化学物、不当化妆品等，都会造成各种皮肤问题。

　　胶原蛋白是替换速度较慢的蛋白质，老化胶原的代谢需要时间，因此一些爱美人士才急于“补货”，选吃胶原蛋白的口服美容产品。

成了一种生活时尚

　　新加坡医疗集团属下的新加坡美容医疗中心医务总监叶慧丽医生认为，现代人生活形态改变，消费能力也提高，一些人选择服食口服美容产品，成为一种lifestyle，甚至是一种时尚。

　　她透露，有不少前来进行医疗美容的病患，也在服用这些胶原蛋白产品。她提出观察：“人们越来越注重仪表，希望保持青春美丽，越来越多年轻女性从二三十岁就开始注重保养。此外，选吃这些口服美容产品，是人们宠爱自己的方法之一，认为这是注重健康的表现。”

　　然而，口服美容产品选择这么多，让人眼花缭乱，该怎么选？其实，如果所提炼的胶原蛋白分子太大，肌肤根本无法尽数吸收。据知，只有分子量约3000道尔顿（dalton）的小分子胶原蛋白肽，才能被人体吸收利用。

　　叶慧丽医生说：“分子太大，皮肤吸收不了。在美容医疗上，医生会直接在皮下注射填充物，这些玻尿酸（Hyaluronic acid）和胶原蛋白的分子较小，可被人体逐渐吸收。”

日常饮食中也能获取胶原蛋白

　　服用这些胶原蛋白产品，到底能否被身体吸收，作用有多大？受访医生对此都认为作用并不显著。

叶慧丽医生说，选吃口服美容产品是人们宠爱自己的方法之一。（受访者提供）

　　叶慧丽医生说，目前并没有医学研究证明服用这类胶原蛋白产品的功效。

　　柯永坚医生也认为服用效果有限，他说：“我认为胶原蛋白是一种蛋白质，无论你是喝的还是吃的，人体的消化系统会如常消化它。”

身体修复为先，美容在后

　　两名医生也强调，如果原本体内就缺乏蛋白质，那么摄取胶原蛋白之后，身体主要会用来进行重要的修复，美容或许是其次。

　　叶慧丽医生解释，这也是为什么有些人声称服用胶原蛋白补充品后，肌肤更柔嫩，肤质更佳，但有些人却觉得没有任何改变，“主要就要你的身体需不需要这额外的胶原蛋白。”

　　柯永坚医生说：“人体会根据所需情况，来‘使用’这些蛋白质。”换言之，如果摄取多余蛋白质，身体就会将它转换成能量，储存为脂肪或排泄掉。

　　想要服食口服美容产品者，叶慧丽医生进一步提醒，市面上的胶原蛋白口服美容品，大多没有获有关当局如美国食品和药品管理局（FDA）的批准，消费者应该慎选。

　　她说：“尤其是孕妇、肾脏病患者和对产品成分有敏感反应者，不应随意服食，应该先咨询医生的意见。”

华人笃信“以形补形”

　　其实，平时注意饮食均衡才是健康之道，日常饮食中也能获取胶原蛋白。

　　华人笃信“以形补形”，富含胶质的猪脚、蹄筋、鱼皮、肉骨汤等，都是我们老祖宗的经典推荐。受访者杨珺如原本不怎么喜欢这些食物，觉得咀嚼起来口感不佳，“弹牙又软软的”，但为了爱美，除了胶原蛋白口服美容品，她也会从饮食着手，多吃上述食物。

　　然而，吃胶原蛋白，不一定统统全补到脸部肌肤去，毕竟胶原蛋白除了是美肌原料，也是人体骨骼、软骨、血管的组成原料。只能说，身体拥有足够的胶原蛋白，就能迈向健康的康庄大道。

　　叶慧丽医生也建议，由于自由基的增生会导致胶原蛋白被分解的速度增加，不妨也可多吃有助于抗氧化的食品如葵花籽、石榴（pomegranate）等，以及摄取维生素C。维生素C是辅助胶原蛋白合成的重要酵素，更有“早上吃维生素C，晚上补胶原蛋白”的美肌铁则之说。

　　“当然，还要拥有良好的生活习惯，如多运动，减少生活压力，远离烟酒，出门时多涂防晒膏。”虽然是老生常谈，但美容及健康，就是这么一回事。